从理论上讲，幼儿园课程是幼儿园教育中最重要、最繁难、最易被误解的教育问题之一。幼儿园课程是关于课程目标、内容、方法和评价的一个系统，是教育思想、教育理论转化为幼儿教育实践的中介或桥梁。
从实践上讲，幼儿园课程似乎并不那么复杂，每个幼儿园教师都在实施课程，有些教师甚至在编制课程。幼儿园课程是每个幼儿园都离不开的计划或方案，看似虚，却是实。
一个简单的比喻
如果用日常生活中的饭菜比喻幼儿园课程，那么可以按照正常的逻辑，推演出以下一系列隐喻：
编制幼儿园课程好比是制定食谱，实施幼儿园课程好比是根据食谱烹饪饭菜。
为幼儿制定食谱的依据是：（1）食谱中的各种食物能满足幼儿对营养素的基本需求；（2）色、香、味俱全，能促进幼儿的食欲；（3）根据地域、季节以及预算，选择食谱中的食物，选择烹制方式，确定组合结构；（4）厨师的状况。编制幼儿园课程的依据是幼儿发展的需求、课程资源、社会的认同度以及师资状况等。
为幼儿提供饭菜，不仅要满足幼儿生长发育的需要，还要维持幼儿正常生理机能、满足幼儿的食欲以及社会交往的需要等。为幼儿提供的幼儿园课程，不仅要适合和促进幼儿的发展，还要为幼儿未来的学习做好准备。
幼儿对6大营养素的需要量、最低供给量等指标是卫生学家根据现有的研究技术和方法制定的，从科学的角度讲，每天每餐为幼儿提供的饭菜应该达到最低供给量的标准，以满足幼儿对各种营养素的基本需求。制定食谱的专家和烹饪饭菜的厨师多少会从营养学的角度思考每顿饭菜能为幼儿提供的营养素问题，但是他们工作的主要依据是自己的经验，以及隐藏在经验背后的判断，换言之，他们想的主要不是食物中的蛋白质、脂肪、碳水化合物等，而是鱼、肉、蔬菜、乳品等。同样，幼儿发展的规律是儿童发展心理学家根据现有的研究技术和方法揭示的，从科学的角度讲，每天为幼儿提供课程应该与幼儿的发展水平相适合，应该满足幼儿的身心发展需要。同样，课程专家多少会从心理学的角度思考幼儿园课程如何适合幼儿的发展，但是他们编制课程的主要依据是自己的经验，以及隐藏在经验背后的价值判断，换言之，他们想的主要不是幼儿认知、情感和人格的发展等，而是与幼儿生活相贴近的季节、动物、植物、交通等，以及如何将它们组合成计划或方案对幼儿施加教育影响。
从营养学讲，可以对一日、一周或一月为幼儿提供的饭菜进行评估，从而大致判断这样的膳食是否满足幼儿的需要。制定食谱的专家和烹饪饭菜的厨师多少会参考一些这样的评估，但是他们不会拘泥于这些评估，他们更多会顾及的是膳食的丰富性和被接受度，更多会在意的是食物的来源、质量、价格以及饭菜的烹饪技术。同样，儿童发展心理学讲，可以对幼儿发展的水平和发展趋势进行评估，从而对教育提出建议。同样，课程专家多少会从儿童发展的角度去思考幼儿园课程目标和内容等问题，但是他们也不会拘泥于这些，他们更多会顾及的是课程内容的经典性和丰富性，更多会在乎的是课程资源的易获得性和合理性、课程实施的可拓展性和可操作性等。
由比喻演绎而来的幼儿园课程原理
如果将幼儿园课程比喻为饭菜，将编制幼儿园课程比作是制定食谱，将实施幼儿园课程比作是根据食谱烹饪饭菜，那么至少能够形象地说明一个道理，那就是编制和实施幼儿园课程固然与适合和促进幼儿发展有密切关系，但是两者不是一回事情，这就好比为幼儿提供饭菜固然与满足幼儿对营养素的需求量有密切关系，但是两者也不是一回事情。
其实，早已有学者明确地说明过这个道理，但是，这个道理往往被人忽视，或者被人误解，甚至被人丢弃。
例如，维果茨基早就说过：“教学与发展过程不是两个互不依赖的过程，也不是同一过程，教学与发展之间存在着复杂的关系。” （维果茨基，1994，第242页）维果茨基提出了这样的假设：交往和它的最有计划性、系统性的形式，即教学，造就了发展，创造着新的心理形成物，发展着心理生活的高级过程，因此，教学是发展的决定性动力。能够体现教学与发展内部联系的“最近发展区”概念在维果茨基的理论中占有特殊的地位，因为它强调教学在发展中的主导性、决定件作用，揭示教学的本质特征不在于训练或强化业已形成的内部心理机能，而在于激发、形成目前还不存在的心理机能。因此，维果茨基认为，只有指向最近发展区的教学才是好的教学。
与皮亚杰主张的教学服从于发展规律，而不是发展规律服从于教学，教学的作用是为形成主体动作图式创设必需的情境，教学效果取决于外部条件与发展水平相一致的程度等意见不同，维果茨基认为，教学过程有其自身的结构、顺序和发展逻辑，而教学引起的心理机能的发展具有自身的内在规律，因此，“发展过程并不总是符合教学过程的。发展过程跟随着建立最近发展区的教学。”（维果茨基，1994，第242页）“虽然教学和儿童的发展过程有着直接联系，但是它们永远不是同一的或相互平行的。儿童的发展不会像物体投下的影子那样追随着学校的教学。因此，学校的测验成绩不能反映儿童发展的实际进程。事实上，发展过程与教学过程之间有着极其复杂的、变动着的依赖关系，不可能用统一的、预先提出的、臆断的、思辨的公式来反映这些相互关系。”（维果茨基，1994，第242页）
美国早期教育家斯波代克（2007）也认为，“其实，我们根本不清楚我们为儿童所提供的教育活动与儿童发展之间的联系是什么，却总是从儿童发展理论中去寻找课程的来源。”根据他自己的经验，他认定，“课程应该超越儿童发展，因为人们的文化价值观决定了什么才是儿童应该知道的和教师应该教的。教师不仅要跟随儿童的需要和兴趣，还要选择那些应该培养的兴趣，并使儿童产生兴趣。” 他认为，“关于儿童发展的知识只是一个工具，它可以被用来分析课程，也许会有助于使教学活动次序化，使儿童获得对世界的有意义的理解。”他还指出，“早期教育课程并不直接来源于发展理论，它们只是受到了研究儿童发展理论的权威人士的个人观点的影响。”
编制和实施幼儿园课程的复杂性
将幼儿园课程比喻为饭菜，将编制幼儿园课程比作是制定食谱，将实施幼儿园课程比作是根据食谱烹饪饭菜。如果认定，为幼儿提供的饭菜只是为了满足幼儿身心发展的需求，那么应该由专家去编制“放之四海而皆准”的食谱和根据食谱烹制的饭菜，因为儿童发展是有共同规律的；如果认定，为幼儿提供的饭菜不只是为了满足幼儿身心发展的需求，还有许多考虑的因素，那么饭菜的差异性是不容置疑的。
一个简单的事实是，每个幼儿园都为幼儿制定食谱，供应饭菜，虽然各个幼儿园所提供的膳食有所不同，但是在提供膳食时一定都会涉及地域特点、风俗习惯、季节气候、营养素平衡、经济状况、家长偏好、幼儿喜好等方面。每个幼儿园的课程也是这样，虽然各个幼儿园实施的课程有所不同，但是在编制、选择和实施课程时也一定都会涉及地域特点、风俗习惯、季节气候、课程内容平衡、经济状况、家长偏好、幼儿喜好等方面。例如，为富裕家庭儿童提供的膳食与为贫困家庭儿童提供的膳食是不同的；同样，为富裕家庭儿童提供的幼儿园课程与为社会弱势儿童提供的幼儿园课程也应该是不同的。
一个简单的事实是，适合的膳食才是好的膳食。所谓适合，就是专业，能编制适合的食谱的人是饮食专家，能烹饪优质饭菜的人是厨师。虽然似乎人人都会煮饭烧菜，但是品质大有差别。幼儿园的课程也是这样，能编制适合的课程的人是课程专家，能实施适合的课程的人是优质教师。虽然似乎每个教师都在实施课程和教学，但是教育、教学质量大有差别。
如果将幼儿园课程看作是幼儿园教育中最重要、最繁难、最易被误解的教育问题之一，那么就好比要为一些特定的人提供适合的膳食，这是非常专业、非常繁难的事情，在“战略”上绝对要非常重视。
如果将幼儿园课程看成是并不那么复杂的事情，就好比要烧顿“家常便饭”，要用平常之心来对待。但是，随着人们对膳食需求的变化，随着生态环境的污染等问题的产生，随着人们对食品安全问题的重新认识，随着商品供应状况的改变等，看似容易的事情也变得不容易了。编制和实施幼儿园课程，看似简单，涉及的问题之多，解决问题的难度之大，远过于提供幼儿膳食。
